Avec l’âge, et même le grand âge, nos corps et notre autonomie s’altèrent. Mais si nos corps sont usés, l’amour et le désir demeurent. Comment parler de la sexualité du troisième âge souvent taboue et rendre compte des intimités fragiles mais intenses ?

À travers des rencontres retranscrites avec des personnes âgées, Mohamed El Khatib (artiste associées au Théâtre National) s’attache à découvrir comment se vit l’amour et comment on le fait encore après 75 ans. Ces différents témoignages se tissent les uns aux autres sous la plume du metteur en scène qui construit un spectacle drôle et profondément touchant : La Vie secrète des vieux. Sur scène, ce sont les personnes âgées interrogées qui portent leur propre parole, et nous livrent le récit intense de leur vie amoureuse. 

Dans le mouvement de cette interrogation, Mohamed El Khatib a initié un formidable projet de création de centre d’art en maison de repos. D’abord dans un EHPAD à Chambéry, puis dans un tout autre contexte au cœur des Marolles à Bruxelles, à la Résidence Sainte-Gertrude qui abrite actuellement le centre d'art Maison Gertrude. Pas un musée, mais un endroit où l’art se vit dans la relation entre les artistes, qui viennent partager leurs pratiques, et les habitant·es du lieu.

« Je veux faire en sorte que les personnes en maison de repos puissent avoir un rapport quotidien à l’art, car elles sont souvent exclues de la vie culturelle. On va donc transformer la résidence en lieu de création. C’est le meilleur moyen de faire se rencontrer les artistes et les personnes fragilisées. » 

— Mohamed El Khatib, dans La Capitale, le 15 décembre 2023.