Découvrir l’histoire du Théâtre National au travers des archives

Les archives du Théâtre National offrent l’opportunité de se plonger ou se replonger dans son histoire. Déposées aux Archives & Musée de la Littérature à partir de 2019, ces documents sont maintenant classés, catalogués et librement consultables par toute personne, curieux·se ou chercheur·se, qui en fait la demande. Manuscrits, correspondances, visuels, dossiers, documents de promotion, projets de décor ou documents techniques nous donnent à voir tant la gestion politique, artistique et culturelle du théâtre que le contenu des quelques 1500 spectacles qui y furent programmés depuis sa création routiers jusqu’à nos jours.

Des documents sur les spectacles

Les arts du spectacle étant par essence éphémères, les archives demeurent les seules traces qui subsistent après la dernière représentation. Les documents promotionnels attestent de l’existence d’un spectacle dans le passé, de sa distribution, des dates où il a été représenté. Plus de 10 000 photos des spectacles programmés entre 1947 et 2014 offrent un visuel incomparable de l’évolution esthétique des arts de la scène. De surcroît quelques 268 captations offrent la possibilité de revoir les spectacles, au moins en partie. Les coupures de presse, soigneusement collectées au fil de toutes ces années, témoignent de la manière dont les spectacles ont été reçus par le public, voire de l’évolution des goûts et des tendances.

_{*Au vu de sa taille, c'est le nom que les archivistes donnent au fonds du Théâtre National qui se trouve aux AML}

Des documents sur la fabrique des spectacles

Consulter les archives, c’est aussi une occasion unique de pénétrer au cœur du processus de création. Des correspondances avec les auteur·ices et les metteur·ses en scène, des notes de mise en scène, des textes dramatiques annotés, des projets de costumes ou de décors, des documents techniques pour les lumières et le son nous montrent comment, pas à pas, une équipe d’artistes crée un spectacle qui sera représenté sur la scène.

Des documents administratifs sur la gestion du théâtre

Les archives apportent un éclairage sur un certain nombre de questions d’administration et de gestion du théâtre : dossiers sur les tournées théâtrales et les projets internationaux, plans généraux du théâtre place Rogier, relation entre la société des droits d’auteur et le théâtre, dossiers relatifs à la gestion du théâtre...

Le Centre de documentation de Jacques Huisman

Premier directeur du Théâtre National fondé en 1945, Jacques Huisman a très vite engagé une documentaliste, Danièle De Boeck. Pendant des années, elle collecta pour lui la presse sur la vie théâtrale belge et étrangère nécessaire pour déterminer la programmation du théâtre. Créer un centre de documentation était également dans les missions du Théâtre National. Ce centre de documentation devait servir au tout public mais avait aussi une raison éducative, par exemple pour aider les troupes d'amateur·ices à choisir des textes de qualité. Ainsi Danielle De Boeck constitua des dossiers par auteur·ices belges et étranger·es, par metteurs en scène et par festivals dans lesquels, elle compila, outre les coupures de presse, les notes de lecture effectuées par plusieurs lecteurs affectés au théâtre ainsi que la correspondance que Jacques Huisman entretenait avec les auteur·ices et les metteur·ses en scène. D’une richesse incomparable, cette collection originale de plus de 6700 dossiers dédiés constitue une mine d’information sur la vie théâtrale en général – par exemple sur les diverses mises en scène de Shakespeare – mais également sur le fonctionnement du Théâtre National et la manière dont les pièces étaient sélectionnées. On y trouve, notamment, quelques lettres emblématiques  de Samuel Beckett, de Marguerite Duras, d’Eugène Ionesco...

—  Dominique Dewind attachée scientifique Théâtre aux AML

En 2026, le Théâtre National relance un centre de documentation et d'archives et entame une collaboration avec les AML en participant au moteur de recherche SCAPIN...

Besoin de documentation ? cmichel@theatrenational.be